這原是一年前應朋友之邀，已寫好的文章。
剛好配合這次的特展，給更多對鐵壺有興趣的朋友，了解鐵壺的曆史發展與軌跡。
談到鐵壺，總會聯想起。在大雪紛飛的冬夜裏，一家人圍在掛著鐵壺的爐邊，燒著炭火取暖的畫面。同時是前代日人，再熟悉不過的生活方式與回憶。有關鐵壺存在於日本的時期，可追溯至約250年前的江戶時代。依據數據記載，鐵壺首度出現於江戶時期(約18世紀中葉)，興盛於明治維新後，卻在二次戰後迅速沒落。雖然目前日本當地也有陸續生產鐵壺，但產地與規模已大不如前。如今鐵壺的角色，已由人人熟悉的生活用品，轉變為一項具有文化特色的傳統工藝品，之間的轉折變化，將透過接下來的介紹與說明其發展的曆程。
鐵壺的發展: 由來、興起與沒落
鐵壺首度出現於日本的曆史中，可追溯至18世紀中期左右。關於第一把鐵壺何時出現，目前因無詳細資料左證，所以暫不可考。不過就一般的看法來說，認為鐵壺出現在１８世紀中期。因為當時日本社會，正興起一股煎茶道的風潮，其主要目標為：有別以往傳統茶道，冗長而繁瑣的儀式，透過簡化喝茶的程序與器具。藉以擺脫繁文縟節的形式與束縛，達到輕松快樂喝茶的訴求。在此背景下，開始有人從事茶具方面的改良，其中關於煮水的器具，由當時的南部藩釜師—小泉仁左衛門清尊，於１７５０左右，設計出第一把的南部鐵壺。原理是將傳統茶道所使用的茶釜(煮水的鐵鍋)，改良為體積縮小並增加出水口(壺嘴)和手提把，成為鐵茶壺。自此鐵壺出現於日本社會，也在日後成為不可或缺的生活用品之一。
傳統茶道所使用的煮水器具:茶釜
雖然鐵壺已被發明和運用在生活上，但也僅限於少數的諸侯貴族與有錢人的手上。主因是當時的日本如同中國一樣，依舊是封建社會，階段制度分明，主要的財富僅聚集於上述人的手中。因此鐵壺對於一般的人民，根本無力負擔。對他們而言，是一種奢侈品。直到明治維新後，本來掌握著「錢與權」的諸侯貴族們，因封建制度的破除一夕消失。社會走向開放，人們不再受限於階段制度的種種限制，因而漸漸地富庶起來。購買力與日俱增，有能力使用鐵壺的人也增多，加上當時可以做為燒水器具的產品不多。除了鐵壺之外，另一種多半能選擇的是，用陶土所燒制的土瓶(陶制的茶水壺)來煮水。因為鐵壺不像土瓶易碎，又有耐用的特性，所以廣為人民所接受，其需求的程度可由以下幾種情形看出：當時家家戶戶幾乎都會購買鐵壺，有人會將鐵壺當作兒女的嫁妝、開店時的慶賀禮物、重要節目的紀念品、送往迎來的禮品，甚至也成為日本皇室，給與有功人員授勳時的重要物品之一。由此可見，鐵壺不單只是生活用品，還深入了當時社會，成為不可或缺的一部分。
制作工藝精美的老鐵壺
在明治維新後的百年之內，算是鐵壺發展的鼎盛期。因為當時日本社會，上至天皇、下到升鬥小民，幾乎都會使用到鐵壺，更是不可或缺的生活用品。加上還沒出現可以取代鐵壺的產品，可想而知鐵壺，在當時的火紅程度，自然不在話下。直到第二次世界大戰爆發時，日本開始向周遭的鄰國侵略擴張。由於制作武器或裝備都需用到鐵，所以算是重要的軍需物資，由國家統一列管。因此制作鐵壺的原料—鐵礦砂，自然取得不易。加上國家征召有能力鑄造鐵器的人才，從事武器或裝備的制造，因此當時幾乎無人從事鐵壺的生產。到了戰後民間開始流行，使用輕金屬(鋁)所制成的產品。因為這些輕金屬制品，有著比鐵制產品，使用上來的更加輕便，費用上也比鐵制品來的更低廉。因此在戰後民生凋敝的日本，這些物品自然就迅速的攻占日本市場。影響所及，使得民眾對鐵壺的需求大減。原本從事鐵壺制造的店家與堂號，紛紛關門大吉
傳統工藝之美
之後日本政府為了要挽救，逐漸消失在日本各地的傳統工藝，於是在昭和50年訂立了「傳統工藝產業振興法」。同時將日本各地有名的傳統工藝，一一立法保護，並明定為傳統工藝品，關於鐵壺部分選定以南部鐵器，做為重點保護項目。因此南部鐵器，在政府有計劃的保護下，得以由消失邊緣，逐漸複蘇起來。近年來在日本學界的研究下，證實了鐵制品，如：鐵壺、鐵鍋、茶釜等。在加熱過程中，會釋放出有益人體的二價鐵，對於貧血的預防與治療，大有幫助。因此鐵壺也就順勢搭了這股健康的風潮，開啟了新的應用。雖然鐵壺做為日常用品的角色，已被其它輕便耐用的材料所取代。但無可替代的是，它仍然是一項極具曆史意義的傳統工藝品，並留存於日本人的回憶中。
[本文轉載自台灣"鐵壺部落"博客: http://tw.myblog.yahoo.com/tetsubin-blog/]
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傳統茶道所使用的煮水器具:茶釜雖然鐵壺已被發明和運用在生活上，但也僅限於少數的諸侯貴族與有錢人的手上。主因是當時的日本如同中國一樣，依舊是封建社會，階段制度分明，主要的財富僅聚集於上述人的手中。因此鐵壺對於一般的人民，根本無力負擔。對他們而言，是一種奢侈品。直到明治維新後，本來掌握著「錢與權」的諸侯貴族們，因封建制度的破除一夕消失。社會走向開放，人們不再受限於階段制度的種種限制，因而漸漸地富庶起來。購買力與日俱增，有能力使用鐵壺的人也增多，加上當時可以做為燒水器具的產品不多。除了鐵壺之外，另一種多半能選擇的是，用陶土所燒制的土瓶(陶制的茶水壺)來煮水。因為鐵壺不像土瓶易碎，又有耐用的特性，所以廣為人民所接受，其需求的程度可由以下幾種情形看出：當時家家戶戶幾乎都會購買鐵壺，有人會將鐵壺當作兒女的嫁妝、開店時的慶賀禮物、重要節目的紀念品、送往迎來的禮品，甚至也成為日本皇室，給與有功人員授勳時的重要物品之一。由此可見，鐵壺不單只是生活用品，還深入了當時社會，成為不可或缺的一部分。
